Nyt vietetään Yhdysvalloissa Black History Monthia – kuukautta, jolloin korostetaan tummaihoisten vaikutusta USA:n historiaan. Tämä puoli on perinteisesti jätetty sivuun, kun valkoiset mieshistorioitsijat ovat kertoneet lähinnä valkoisten miesten saavutuksista. Sama ongelma on Suomessakin.
En tiedä, kuka oli ensimmäinen tummaihoinen Suomessa, mutta yksi kiinnostava tapaus on Turussa palon aikaan asunut Juan Pereira tai suomenruotsalaisittain John Perella. Aikalaiset kutsuivat häntä myös Pepeksi.
Pepe oli syntynyt Brasiliassa 24.6.1798 ja aikalaislähteissä häntä kutsutaan neutraaliksi ”mulattineekeriksi” ja – syyttävästi – roomaalaiskatoliseksi. Juan Pereira saapui Turkuun Tukholmasta 1821 salaneuvos von Troilin kamaripalvelijana ja yleni hovimestariksi asti. Von Troil piti hoviaan Brinkkalan talossa, eli Pepe oli todellakin Turussa vieläkin seisovan Brinkkalan talon hovimestari 1820-luvulla, kuten kirjassanikin kerron.
Vuonna 1823 perustettiin Turun Säästöpankki ja Pereira oli kassan 23. asiakas. Hän avasi tilin tallettamalla 140 ruplaa, mikä ei ollut mikään pieni summa.
Pereira meni kihloihin itseään viisitoista vuotta vanhemman kollegan Christina Wikholmin kanssa ja 1824 heille syntyi tytär Maria Theresia.
Pereira ei ollut tuolloin enää enää töissä von Troililla ja anoi Turun maistraatilta lupaa perustaa ”liköörikamari”, siis baari. Lupaa ei kuitenkaan heltynyt, ainakin nimellisesti sen vuoksi, että kaupungissa oli juottoloita jo riittämiin. Lieneekö epäilyttävä katolisuus vaikuttanut myös?
Luvan ruveta trahtööriksi eli ravintoloitsijaksi Pepe kuitenkin sai ja perusti Christina Wiklundin nykyisen Uudenmaankadun ja Vähä-Hämeenkadun kulman tienoolla ravintolan.
Ruokala ei menestynyt, joten Juan Pereira jätti liikeyrityksen kihlatulleen, ja lähti itse kaupungista. Perimätiedon mukaan hän vaikutti sen jälkeen Taivassalon Kahiluodossa, joka kuului Pepen entisille työnantajille von Troileille.
(Turun palossa kertovassa romaanissani 1827 Pepe on jälleen Brinkkalan talon hovimestari, ja hän on aiemmin seurustellut mamselli Lisbeth Hellmanin kanssa.)
Mike Pohjola
PS. Suuri kiitos Jouni Elomaalle, joka auttoi Pepen taustojen selvittämisessä.